L'esclave le mieux traité a besoin d'être abruti pour ne pas souffrir. On abuse moins du fouet envers lui que par le passé, mais il est toujours conduit avec cet ignoble instrument de supplice, le fouet punit ses fautes et le menace tant qu'il demeure au travail. Il est dépouillé de tous les droits naturels, il ne possède rien légalement, il ne peut pas même acheter sa liberté, à moins que le maître ne consente à la lui vendre ; il n'a pas de volonté, pas d'état civil, pas de caractère politique, pas de salaire pour son labeur ; la famille est impossible pour lui, car ses enfants appartiennent à son maître, qui a la faculté de les lui enlever. Assimilé au bétail, on le vend ainsi que du bétail ; le caprice, la faillite ou la mort de son maître changent les conditions de sa vie malgré lui, et le transportent d'un lieu à un autre sans qu'il puisse opposer la moindre résistance [...]. Quelque et pénible  et douloureuse que soit la situation des pauvres parmi nous, n'est-ce pas une irritante impiété d'oser la mettre en parallèle avec celle du laboureur colonial, de ce malheureux déclaré par la loi chose mobilière, réduit à l'état d'un animal domestique, mené aux champs à coups de fouet comme les bœufs, adjugé aux enchères comme un outil, soustrait à la protection du pouvoir public et livré à la volonté suprême  d'un autre homme. Est-il permis de rapprocher le sort d'une ouvrière, tel affligeant qu'il puisse être, de celui de ces femmes esclaves qu'un planteur fait dépouiller et livrer à un impudique châtiment, de ces créatures misérables auxquelles on ravit jusqu'à la pudeur de leur corps, de ces pauvres mères qui n'ont rien à elles, rien, pas même leurs enfants.
 

Vous prétendez, Monsieur, que les abolitionnistes doivent se tenir pour satisfaits et attendre, parce que la cause de l'abolition est gagnée ; mais ces victimes de l'arbitraire dominical, ces victimes de la servitude dont le jour lugubre de la cour d'assises révèle quelquefois les tortures, vous semble-t-il donc qu'elles puissent attendre ? Est-ce témoigner une impatience folle que d'exiger leur prompte délivrance ? Il est bon d'apporter du calme aux choses politiques, mais ce n'est pas le moment de faire des réserves quand il s'agit de réparer une séculaire iniquité, aussi monstrueuse en droit qu'atrocement barbare en fait. Les gens qui souffrent veulent et doivent être immédiatement secourus. Une société où les uns sont battus et les autres empoisonnés, ne peut paraître acceptable qu'à ceux qui sont sûrs de toujours battre et qui espèrent n'être jamais empoisonnés. Dans le temps et dans l'espace quelques jours ne sont rien et l'on n'y doit pas regarder, mais quand les délais se peuvent calculer par des coups de fouets et des meurtres, il n'y a pas, chez ceux qui exigent tant de ménagement, fort loin de la prudence à la barbarie.