Avant d'accoster sur le sol, le navire négrier arrivant d'Afrique est mis en quarantaine afin de vérifier qu'il ne transporte aucune épidémie. Lorsque les quarante jours sont passés, on "remet les esclaves en état" pour les vendre le plus cher possible. On leur coupe les cheveux et la barbe, on enduit leur corps d'huile de palme, et les défauts physiques les plus apparents sont maquillés par les chirurgiens (c'est le blanchissement). La vente peut alors commencer.
La vente est annoncée plusieurs jours à l'avance par des affiches ou des crieurs.
Le Noir mis en vente doit monter sur une table ou un tonneau pour être vu par le plus grand nombre de personnes. Il est scrupuleusement examiné par les acheteurs qui lui font prendre différentes postures (remuer bras et jambes d'une certaine manières), regardent les dents. Certains même lèchent l'esclave pour goutter à sa sueur ; tout ceci afin de vérifier son état de santé, sa force physique, et son aspect général.
Après examen de l'esclave, le prix est débattu entre le capitaine du bateau et l'acheteur. Ce prix dépend de :
- l'âge de l'esclave (il est considéré comme vieux à l'âge de 35-40 ans)
- Son état de santé
- Sa force physique
- Son aspect général
Les esclaves malades sont souvent achetés par les petits planteurs car ils ne sont pas chers.
La vente est un moment très humiliant pour l'esclave qui est traité comme du bétail.
Il n'est plus un homme, encore moins un africain, il est un meuble ou un bœuf.

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Pour lire un  texte tiré du livre "FEMMES DES ANTILLES Traces et voix" où une femme raconte sa vente, cliquez ici.

Le Noir que l'on vient d'acheter est marqué au fer sur la poitrine ou l'épaule aux initiales de son nouveau maître ; il reçoit aussi un nouveau nom.
Enfin, il est conduit à la plantation où il sera bien nourri, et ne travaillera pas pendant une semaine.